Dalam sore yang mencekik di Brasil, hampir enam puluh tahun yang lalu, sepasukan orang Amerika mengejutkan dunia sepakbola internasional dengan mengalahkan tim Inggris, 1-0, di favorit 1-0 di babak pembuka Piala Dunia. Piala Dunia FIFA 1950. Kemenangan itu begitu mengejutkan sehingga surat kabar Inggris menganggap skor itu sebagai kesalahan ketik dan mengedit publikasi mereka untuk mencerminkan kemenangan Inggris 10-1. Membantu memastikan kemenangan adalah sekelompok lima pemain muda dari bagian Italia St Louis, yang dikenal sebagai The Hill.

Seperti anggota tim AS lainnya, kuintet St Louis milik Frank Borghi, Gino Pariani, Charley Colombo, Harry Keough dan Frank Wallace memiliki sedikit atau tidak ada pengalaman profesional. Namun, mereka bukan pemula, karena banyak yang bermain untuk klub amatir yang kuat Simpkins-Ford, yang memenangkan Piala AS Terbuka pada tahun 1948 dan 1950. Pelatihan untuk Piala Dunia dibatasi hanya 10 hari sebelum bepergian ke Brasil , dengan seragam mereka baru saja tiba. sebelum berangkat. Sangat terkesan para petaruh sehingga sebagian besar bahkan tidak akan menerima taruhan pada tim Amerika 500-1.

Salah satu pemain paling menarik di tim adalah kiper Bandar judi bola, Frank Borghi. Lahir di St. Louis, putra orang tua Italia pada tahun 1925, ia menjabat sebagai dokter lapangan selama Perang Dunia II. Awalnya tertarik pada bisbol, Borghi cukup berbakat untuk menghabiskan dua musim di liga minor. Ingin tetap bugar di musim dingin, ia memutuskan untuk mencoba sepakbola, kemudian olahraga musim dingin, dan mencoba tim Simpkins-Ford yang kuat. Borghi, bagaimanapun, gagal menendang bola. Menggunakan koordinasi tangan dan matanya yang besar, dia pindah ke kiper dan dengan cepat unggul dalam posisi, cukup untuk dipanggil untuk tim nasional pada tahun 1949.

Pengaruh Italia pada tim AS tidak terbatas pada Frank Borghi. Rekan satu timnya dan tetangga Jalan Dagget, Virginio (Gino) Pariani, juga dilahirkan oleh imigran Italia. Pariani sangat berbakat sehingga, pada usia 15, ia bermain di divisi amatir top negara itu, mendapatkan penghargaan di MVP liga. “Gino mungkin lebih dihargai oleh rekan satu timnya daripada oleh para penggemar,” kata rekan setim Piala Dunia dan rekannya di Hall of Fame, Walter Bahr. “Selalu dapat diandalkan, selalu permainan yang bagus – Anda bisa bergantung padanya untuk melakukan pekerjaannya dengan baik.” Borghi dan Pariani akhirnya akan mendapatkan ruang di Hall of Fame Sepak Bola Nasional di Amerika Serikat.

Yang mengejutkan, tim lolos ke Piala Dunia 1950 dan mendapati diri mereka berhadapan dengan Spanyol, Chili dan Inggris dalam pertandingan grup. Borghi paling takut pada Inggris, menyebut mereka “bapak sepakbola”. Perhatian utamanya bukanlah menang, tetapi untuk “menjaga skor dalam empat atau lima gol”. Tim Inggris tangguh dan secara luas dianggap yang terbaik di dunia, dengan rekor 23 kemenangan pasca-perang, dengan hanya 4 kali kalah dan 3 kali seri. Pembuat opini yang sama yang menolak taruhan jangka panjang mengklasifikasikan Inggris sebagai favorit 3-1 untuk memenangkan Piala.

Pertandingan grup dimulai dengan kekalahan 2-0 Chili di Rio de Janeiro, dengan Amerika menyalip Spanyol 3 banding 1, setelah keunggulan awal gol Gino Pariani. Tim akan saling berhadapan beberapa hari kemudian, pada tanggal 29 Juni, di stadion Magalhães Pinto (Mineração), di Belo Horizante, Brasil. Kerumunan lebih dari 10.000 tiba, tidak menyadari bahwa mereka akan menyaksikan sejarah Piala Dunia.

Wasit Generoso Dattilo menyambut kapten tim dan melemparkan koin. Inggris mulai dan cepat menyerang dengan Stanley Mortensen, dianggap pemain terbaik pada masanya, mengirim Roy Bentley umpan silang. Tembakan akuratnya nyaris ditepis oleh Borghi. Dalam 12 menit pertama pertandingan, Inggris melakukan enam tembakan ke gawang, dengan salvo oleh Borghi dan dua lagi menandai pos. Amerika bertempur melawan pertahanan Inggris yang berpengalaman dan serangan ofensif disambut dengan serangan balik yang cepat. Namun, pertahanan AS terus berjuang, sering memenangkan bola dalam permainan dekat.

Delapan menit sebelum jeda dan dengan skor 0-0, pemain Amerika Walter Bahr mengoper bola ke seberang lapangan. Dua puluh lima meter jauhnya, dia menendang di ujung kiri gawang. Ketika kiper Inggris Bert Williams bergerak untuk melakukan penyelamatan, Joe Gaetjens menjatuhkan bola ke sudut gawang yang berlawanan. Yang mengejutkan, tim Amerika pemula memimpin kemenangan 1-0 atas Inggris. Borghi segera khawatir tentang serangan Inggris yang diharapkan, berpikir pada dirinya sendiri, “Ya Tuhan, atap akan memberi jalan”. Pemirsa langsung bertepuk tangan ketika break mendekati AS.