Penjudi olahraga terkenal di Las Vegas, Lem Banker, memiliki trik jitu untuk setiap kesempatan, termasuk Super Bowl:
“Proposisi terbaik yang pernah saya dapatkan adalah pelacur $200 yang memberikannya kepada saya dengan arenaqq setengah harga.”
Atau:
“Seluruh Amerika Utara — ‘dunia yang tidak beradab’ — dihebohkan dengan Super Bowl; beberapa miliar orang China tidak peduli.”
Simpan yang ini di kotak “kunci” terdekat Anda: Bankir tidak akan mengirimi Komisaris NFL Paul Tagliabue kartu Hari Valentine tahun ini atau tahun lainnya.
Tidak pernah menjadi pengagum NFL besar, dia sepenuhnya menghargai kemampuan pemain dan upaya personel lain.
Banker, bagaimanapun, memperingatkan Kanada dan Amerika untuk menikmati menonton pertunjukan tahunan liga gratis selagi mereka bisa, karena menurutnya hanya masalah waktu sebelum loop mulai menayangkan permainan dengan bayar per tayang — mungkin seluruh jadwal.
“Mereka (liga) ingin mengendalikan segalanya,” kata Banker, mencatat bagaimana NFL telah secara efektif mengakhiri pesta kasino publik Las Vegas dengan berpura-pura menuntut mereka yang mengenakan biaya masuk untuk menonton kontes.
“Mereka menginginkan semua uang itu sendiri.
“Apa yang Anda bayar ketika Anda pergi ke hal-hal ini (pesta Super Bowl) adalah makanan dan minuman.”
Super Bowl XL antara Seattle dan Pittsburgh bisa menjadi “satu untuk usia,” Banker percaya, meskipun kurangnya kilau dan “tim tenda.”
The Steelers adalah favorit 4 poin dan tampaknya juga pilihan orang-orang.
“Ini benar-benar membentuk sebagai pertempuran besar,” kata Banker. “Anda memiliki dua pelatih yang bagus, dua quarterback yang bagus.
“Semoga saya berada di pihak yang benar.
“Sayang sekali Colts tidak berhasil karena mereka adalah tim yang semua orang ingin lihat.
“Saya kira PHK panjang dan masalah seputar putra Tony Dungy terlalu banyak.
“Peyton Manning masih mencari ikan besar itu, tapi terus kabur.”
Banker dengan bebas mengakui pick pramusimnya, 6-10 Baltimore — tembakan 14/1 di awal musim — gagal menyala; dia juga mengakui taruhan playoff besarnya, Denver, dilahap dalam pertandingan gelar AFC.
Akibatnya, Lem mengambil waktu manisnya sendiri dalam mempublikasikan pilihan Super Bowl-nya.
Dilema dalam mencoba mencari tahu ini lebih awal adalah Banker selalu menjadi pemain yang diunggulkan, tetapi, memiliki keluarga yang diakui adalah bagian dari Raider Nation, ia juga memiliki kecenderungan AFC yang kuat.
“Ini panggilan yang sulit,” katanya. “Tim yang memiliki turnover lebih sedikit akan memenangkan pertandingan ini.”
Banker akan merilis pilihan Super Bowl-nya pada pertengahan minggu, tetapi mengatakan dia kemungkinan akan “berinvestasi” lebih banyak dalam proposisi daripada di samping.
“Di situlah uangnya hari ini,” katanya. “Di situlah saya mendapat untung.”
Banker menawarkan catatan ini untuk menopang pemain:
“Orang-orang bertanya mengapa begitu banyak Super Bowl (dua pengecualian terakhir) meledak; saya memberi tahu mereka untuk memperhatikan apa yang terjadi di akhir kuarter ketiga dan awal kuarter keempat.
“Jika itu adalah kuarter keempat dan keempat dan 8, pelanggaran akan terjadi karena tidak ada hari esok.
“Mereka akan mendapatkan penurunan pertama sekitar 25 persen dari waktu.
“Jika tidak, itu adalah tempat yang bagus untuk pertahanan, yang menempatkan timnya dalam posisi mencetak gol yang bagus.
“Jika sebuah tim turun 10 poin atau lebih memasuki kuarter keempat, itu akan menjadi ledakan.”
Selama masa kejayaannya, ketika Banker menulis kolom dan muncul setiap hari (dia masih muncul di afiliasi Las Vegas CBS setiap minggu) di TV dan radio, dia pernah mengumpulkan 13 kemenangan Super Bowl berturut-turut ATS, dimulai dengan permainan 1973.
Dia ingat yang satu itu dengan baik.
“Miami menang 16-0, tapi saya akan bertaruh dengan Washington,” kenang Banker.
“Teman saya Larry Merchant sedang berada di kota untuk meneliti bukunya, ‘Lotere Sepak Bola Nasional.’
“Dia bertanya mengapa saya harus melawan tim tak terkalahkan yang telah menyelesaikan pekerjaan sepanjang tahun.
“Larry membuatku berpikir dan aku berubah pikiran.”
Lumba-lumba menang (14-7) dan tertutup.
“Itulah yang memulai,” kata Banker. “Semuanya didokumentasikan secara publik.”
Saat dia menyisir halaman demi halaman proposisi Super Bowl, Banker mengingat satu hal.
“WC Fields yang hebat adalah seorang ateis,” kata Banker.
“Dia sedang membaca Alkitab di ranjang kematiannya ketika seseorang bertanya apa yang dia lakukan.
“Fields menjawab, ‘Saya mencari celah.’
“Itulah yang saya lakukan: Mencari celah.'”
